美国已经装不下马斯克的野心,马斯克对美国最大的盟友——英国打起了主意。
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当地时间 1 月 8 日,马斯克被传出有收购英超豪门利物浦的想法。马斯克的父亲近日接受英国时代电台采访时承认,自己的儿子对利物浦 " 感兴趣 "。不过马斯克的父亲同时表示:" 这并不意味着他一定会买下利物浦队,我对此无法评论,他们(利物浦队所有者)会抬高价格。"
"Xpool"?球迷无法接受
利物浦是英超豪门不假,但马斯克为何唯独相中了它?这当中的门道,自然离不开马斯克家族与利物浦这座城市的渊源。
据马斯克的父亲说,马斯克的祖母出生在利物浦,在这座城市有亲人让他们与利物浦感情深厚。" 我们在这里有亲戚。很幸运地我们也认识披头士成员,因为他们跟我部分家人一同成长。"
马斯克就是否收购利物浦没有公开表态,但是近日他接受访问时,曾形容对祖母的记忆是 " 组成他童年的重要部分 ",当中包括小时候在默西塞德郡(利物浦属于该郡)度假的时光。
持有利物浦的美国芬威体育集团(FSG)立即否认俱乐部要被转手的消息。约翰 · 亨利创立的 FSG 在 2010 年以 3 亿英镑收购 " 红军 "(利物浦球队的另一种叫法)。英国《天空体育》称 FSG 未收到任何报价,而且利物浦是非卖品。美联社已就此事联络 FSG,对方发言人回应:" 这些谣言都不是事实 "。
在网络上,尤其是马斯克持有的社交平台 X 上,利物浦球迷普遍对收购传闻持反对意见,他们认为常有争议言论的马斯克会毁掉俱乐部,更有人开玩笑指利物浦如果被马斯克收购后,会被改名为 "Xpool"。
2024 年 5 月,《福布斯》将利物浦评为全球第四大最具价值的足球俱乐部,估值约为 43 亿英镑。球迷们无法接受马斯克成为新老板,但对现任班主约翰 · 亨利也有不满,质疑其对球队引援投入不足,也因此芬威体育集团经常受球迷批评。俱乐部董事总经理安迪 · 休斯曾表示:" 自 2010 年芬威体育集团收购利物浦足球俱乐部以来,我们的首要任务就是以财务可持续的方式运营这家伟大的俱乐部,并遵循足球管理原则。"
美资大举收购英超球队
即使马斯克收购利物浦只是空穴来风,也改变不了该俱乐部老板是美国人的事实。约翰 · 亨利创立的芬威集团还拥有美国棒球大联盟(MLB)的波士顿红袜队、美国冰球联盟(NHL)的匹兹堡企鹅队、NASCAR 鲁什 · 芬威赛车队和电视网络 NESN 等资产,整个集团的价值超过 100 亿美元。
除了利物浦,阿森纳、切尔西和曼联等三大英超豪门也均为美资背景。
阿森纳的老板是克伦克,他旗下有克伦克体育娱乐公司,资产还包括多支球队,包括洛杉矶公羊队(棒球)、科罗拉多雪崩队(冰球)、丹佛掘金队(篮球)、科罗拉多急流队(足球)、科罗拉多猛犸队(曲棍球),以及电竞投资,资产总值约为 129 亿美元。
切尔西老板伯利,旗下的伯利财团资产总值约为 53 亿美元。值得一提的是,切尔西的前老板是拥有俄罗斯和以色列双重国籍的俄罗斯寡头罗曼 · 阿布拉莫维奇。在俄乌冲突爆发后,阿布这位被称为 " 切尔西历史上最成功的老板 ",迫于压力不得不出售俱乐部。由此看出,俄乌冲突最大的受益者是美国,这话一点也不假。
曼联现在的持有者是格雷泽家族,资产约 58.4 亿美元,他们是 1995 年从收购橄榄球队坦帕湾海盗开始投身体育产业,2005 年举债后以 7.9 亿英镑收购曼联,几乎以 " 空手套白狼 " 的方式,将这家欧洲足坛的顶级豪门收入囊中。
英超中美国老板的身影也不止这几家豪门,目前英超 20 支球队中有 9 支球队属于美资控制。阿斯顿维拉的老板威斯利 · 埃登斯是美国投资管理公司——城堡投资集团的控股者。水晶宫、伯恩茅斯、伊普斯维奇和富勒姆等俱乐部的老板都是美国人。
去年 12 月,美国弗里德金集团对埃弗顿俱乐部的收购,终于赶在圣诞节前如期完成。夸张地说,美资持股的英超球队已经达到半数,英超几乎变成了 " 美超 "。
足球情怀?生意经罢了
足球是全世界普及率最高的运动项目,英格兰超级联赛更是被誉为商业化运营最成功的联赛,美国的投资客想在足球赛事上分得一杯羹,英超自然是最佳选择。
自从 2005 年格雷泽家族以 7.9 亿英镑收购曼联以来,英超便成为美资进军英格兰足球的主要战场。在英超的战场上,芬威体育集团无疑是最成功的投资案例。自从收购利物浦以来,这个投资集团不仅成功助力球队夺得英超冠军,还提升了俱乐部的整体运营水平。利物浦的价值从收购时的 3 亿英镑迅速飙升至目前的 43 亿英镑,成为美国投资者优化管理和提升俱乐部价值的一个典范。
此外,英超成为投资者青睐对象的原因还有以下几个。
收看群体人数巨大:2023 年 5 月,英超联赛公布了一组数据:全球有 18.7 亿观众关注英超,9 亿家庭能观看英超。联合国 193 个成员国中,有 189 个国家会转播英超比赛。毫无疑问,英超联赛就是英国政府最成功的 " 出口产品 ",也是最成功的 " 招商引资平台 "。
高回报率:英超联赛作为全球最受欢迎的足球联赛之一,每个赛季的转播权收入都达到数亿英镑。以美国国家广播公司 NBC 为例,其每年支付的转播费用高达 4.5 亿美元,这无疑是吸引投资者的重要因素之一。英超联赛是全球最具吸引力的足球联赛,也是全世界开放程度最高、吸金最多的联赛,2021 — 2022 赛季英超总收入达 61 亿欧元,电视转播费比其他四大联赛总和还要多。
英国政府推动:在伦敦举行的足球行业盛会—— Soccerex 会议上,美国和欧洲球队的所有者、高管及投资者均有到会。这次会议强调了美资进入英超的战略布局,英国政府也积极推动美资入驻,尤其是针对体育领域的投资。
除了英超,美国的投资者正在向意大利、法国、西班牙和其他欧洲联赛扩展势力,意甲的米兰双雄、法国马赛、里昂等俱乐部已经被美资收入囊中。由此可见,美资对欧洲足球市场的渗透已经展开,对原本传统的足球文化造成了冲击。
过度的商业化与纯粹的足球文化如何找到一个平衡点,是各大俱乐部背后的资本大佬们需要花点时间考虑的问题。赚钱重要,保留体育赛事的原汁原味也很重要。
作者丨杨颖
排版丨卓依紫
编辑丨林潇
审校丨吴蔚
监制丨王云霞
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